هرپس سیمپلکس نوع 1، از طریق ترشحات دهان یا زخم بر روی پوست منتقل می شود و همچنین از طریق بوسیدن و یا به اشتراک گذاری اشیاء مانند مسواک منقل می شود. به طور کلی، فردی که مبتلا به  تبخال نوع 2 و دارای دستگاه تناسلی عفونی HSV-2 داشته باشد میتواند  در حین تماس جنسی با کسیکه این بیماری را نداشته باشد ، این بیماری را انتقال دهد.هر دو ویروس HSV-1 و HSV-2 می تواند منتقل شود، حتی اگر زخمی وجود نداشته باشد و این نکته ، بسیار حائز اهمیت است.