نوروبلاستوم شایع ترین تومور جامد خارجی مربوط به دوران کودکی است. این تومور نوعی تومور بدخیم جنینی است که مربوط به سیستم عصبی سمپاتیک می شود و از نوروبلاست ها ناشی می شود. در جنین در حال رشد این سلول ها غلاف شده و در امتداد neuraxis، پرگانگلیون سمپاتیک، آدرنال و بخش های دیگر مهاجرت می کنند. الگوی توزیع این سلول ها با مکان حضور نوروبلاستوم های اولیه مطابقت دارد.
سن، مرحله بیماری و ویژگی های بیولوژیکی عوامل مهمی در تومور ایجاد شده هستند و برای تعیین میزان خطر تومور و روش درمانی مناسب با آن استفاده می شوند. تفاوت در نتیجه درمانی بیماران نوروبلاستوم قابل توجه می باشد. بیمارانی که مبتلا به نوروبلاسم کم خطر یا نوع متوسط آن هستند، نتیجه بسیار خوبی دریافت خواهند کرد. اما کسانی که مبتلا به نوع خطرناک این بیماری می باشند، علیرغم روش های درمانی استفاده شده، معمولا نتیجه خوبی دریافت نمی کنند. متاسفانه حدود 70 تا 80 درصد بیماران بیشتر از 18 ماه به نوع متاستاتیک آن مبتلا هستند که سرطان در غدد لنفاوی، کبد، استخوان و مغز استخوان آنها وجود دارد. حتی با استفاده از روش های درمانی پیشرفته و پیوند مغز استخوان، کمتر از نیمی از این بیماران درمان می شوند.
رایج ترین علائم مربوط به نوروبلاستوم عبارتند از:
- توده در شکم، گردن یا قفسه سینه
- چشم های بیرون زده
- حلقه های تیره در دوره چشم
- درد استخوان
- تورم معده و مشکل تنفسی در نوزادان
- توده مایل به آبی و بدون درد در زیر پوست نوزادان
- ناتوانی در حرکت دادن بخشی از بدن
