اولین نشانه های بیماری برای کودکان متفاوت است. این بیماری ممکن است پس از بروز یک اختلال عصبی به نام انتشار آنسفالومیلیت حاد (ADEM) در کودک بروز کند. اکثر اوقات علائم ADEM – که عبارتند از سردرد، گیجی، کما، تشنج، سفتی گردن، تب و کمبود انرژی – پس از چند هفته برطرف می شوند. اما برخی علائم مشابه ام اس در بعضی کودکان باقی می ماند.