حدود 90 درصد از افرادی که مبتلا به انسداد مزمن ریوی هستند ، سیگارمی کشند و یا سابقه مصرف سیگار را دارند . دود سیگار و قرار گرفتن در معرض محرک های محیطی و آلودگی هوا نیز می تواند خطر ابتلا به انسداد مزمن ریوی را افزایش دهد.
در موارد بسیار نادر، ژنتیک و سابقه این بیماری در خانواده می تواند منجر به اختلال انسدادی مزمن ریوی گردد ، حتی اگر به هیچ وجه سیگار نکشیده باشید.